08/04/2012

Ana Maria Muhai a remporté le prix « Femme courage » du Mozambique

Ana Maria Muhai a été l'une des premières patientes au Mozambique du programme DREAM de lutte contre le VIH/SIDA et la malnutrition, développé par la Communauté de Sant'Egidio.
Elle fut l'une des premières personnes à avoir brisé le silence, en parlant de sa maladie à la télévision, à la radio et donnant des cours chaque jour dans les centres DREAM pour aider d'autres patients à se soigner et à lutter contre la stigmatisation.

« Nous avons le grand privilège de récompenser Ana Maria Muhai. Ton courage et tes infatigables efforts ont inspiré des centaines d'autres malades et votre travail commun a été déterminant pour transformer le silence de la honte en voix de l'espérance.
Ana Maria, nous voulons l'honorer, non seulement comme une femme courageuse, mais aussi comme symbole de tous les hommes courageux, de toutes les femmes et de tous les enfants séropositifs du Mozambique qui luttent chaque jour contre cette terrible maladie », a déclaré Leslie Rowe, ambassadrice des États-Unis.

Lors de la cérémonie, Ana Maria est revenue avec émotion sur son passé de stigmatisation et sa douleur : « Je pesai 29 kilos, j’étais l'ombre de moi-même, une femme en lambeaux. Personne ne m'achetait plus les légumes et les boissons que je vendais pour vivre. Les gens me montraient du doigt et nombreux étaient ceux qui disaient aux autres de ne pas acheter mes produits parce que j'avais le SIDA. Mes enfants ne pouvaient pas regarder la télévision chez les voisins ou jouer avec les enfants dans la rue ou à l'école. Les gens dansaient devant chez moi, chantant des chansons qui parlaient du SIDA et attendaient ma mort. Aujourd'hui mes voisins viennent chez moi ... et me demandent de parler avec leurs proches pour les convaincre de se soigner ! »

L'ambassadrice des États-Unis a rappelé qu'avec le programme DREAM Ana Maria a renforcé le leadership contre la discrimination. « Ces dix dernières années, les activistes du programme DREAM ont organisé des centaines d'événements de sensibilisation dans les centres de santé, les écoles et d'autres lieux publics. Ils ont participé à des débats à la radio et à la télévision. Tout ce travail a incité le gouvernement du Mozambique à organiser des campagnes dans les médias, à parler de la maladie de manière plus positive. Il y a quelques semaines, j'ai eu l'occasion de voir Ana Maria à l'œuvre dans un centre de Sant'Egidio, une clinique accueillant plus de 3 500 patients atteints par le VIH/SIDA. Comme elle le fait très souvent le reste de l'année, ce jour-là, Ana a partagé son témoignage de vie avec une centaine d'hommes, de femmes et d'enfants qui se trouvaient dans une situation semblable à la sienne. Un message très personnel plus fort que n'importe quel discours. Je n'ai pu qu'être touchée par la manière dont je l'ai vu susciter l'espérance chez d'autres, par la manière dont ceux-ci écoutaient sa voix et son histoire de lutte tenace pour la vie ».

C’est avec cette même voix forte et tenace qu'Ana Maria a prononcé son discours qui a ému le public présent à la cérémonie. « J'ai appris ce qu'est le SIDA non pas dans une association ou dans les livres. Je l'ai appris dans ma chair. Le SIDA, c'est moi ! », a-t-elle dit en évoquant le moment où elle a été accueillie par le programme DREAM de la Communauté de Sant'Egidio, qui venait d'être lancé dans le pays. « J'ai eu beaucoup de chance. J'ai ma famille qui m'a aidée et qui ne m'a pas abandonnée comme l'a fait mon mari, quand il a appris que j'étais malade. J'ai eu la Communauté de Sant'Egidio, qui est devenue pour moi une grande famille, qui me soigne, mais qui m'aide aussi et qui me donne de la force. Et à présent même les États-Unis qui sont une superpuissance ! J'ai vraiment beaucoup de chance ».
A la fin de la cérémonie, un représentant du gouvernement a invité Ana Maria à apporter son témoignage devant l'Assemblée de la République du Mozambique.

Le 5 avril, au cours d’une cérémonie qui a rassemblé un grand nombre de personnes dans la résidence de l'ambassadeur des États-Unis d'Amérique à Maputo, et en présence de nombreuses chaînes de télévision, Ana Maria Muhai a reçu le prix créé par la Secrétaire d'État américaine Hillary Clinton qui est attribué aux femmes du monde entier qui ont fait preuve d'un courage exceptionnel et de leadership.